Comment se faire protéger contre les risques de chute de hauteur et par quels moyens   ?

Le premier moyen de se prémunir des chutes de hauteur dans un cadre professionnel est d’identifier toutes les situations à risques sur les lieux de travail en mettant en exergue toutes les sources possibles de ces situations et d’analyser si le danger peut être éliminé à la source ou non et mettre en œuvre pour protéger au mieux les travailleurs et privilégier la protection collective sur la protection individuelle. 
Parmi les moyens de protection collective contre les chutes de hauteur ; les gardes du corps, que nous allons traiter dans ce numéro d’une manière détaillée.

Que sont les garde-corps?

Les garde-corps sont des systèmes fixes qui servent à protéger les travailleurs contre les chutes lorsqu'ils travaillent en hauteur. Les garde-corps sont un excellent moyen de protection parce que le système ne nécessite pas que le travailleur ait suivi une formation sur l'utilisation, l'inspection et le port d'un système de protection contre les chutes. Lors de travaux en hauteur, les garde-corps préviennent la chute de personnes et d'objets vers un niveau inférieur à partir de toitures, rives de planchers, trémies, escaliers, etc. Tour d'horizon des caractéristiques générales des garde-corps temporaires :

·  Garde-corps : est un ensemble de composants destinés à protéger les personnes contre les chutes vers un niveau inférieur et à retenir des matériaux. 

·  Un garde-corps comprend au moins une lisse haute et une lisse intermédiaire ainsi qu’une plinthe.

·  Protection intermédiaire : elle est constituée d’une structure de treillis ou d’un filet de sécurité entre la lisse haute et la surface de travail.

·  Plinthe : placée sur la surface de travail, cette planche est spécialement prévue pour empêcher la chute de matériaux, de personnes.

·  Potelet : c’est le principal élément vertical du garde-corps périphérique, auquel sont fixées les lisses et les plinthes.

·  Hauteur de chute : distance verticale entre le point où pourrait se tenir une personne et le point le plus bas du dispositif de protection contre les chutes.

·  Hauteur du garde-corps périphérique : distance entre le point le plus élevé de la lisse haute et la surface de travail, mesurée perpendiculairement à la surface de travail.

·  Surface de travail : c’est la zone sur laquelle l’opérateur se tient, circule et travaille.

·  Contrepoids : composant destiné à empêcher le glissement ou le renversement du garde-corps périphérique.

Pour prévenir les chutes de hauteur : les garde-corps doivent :

·  être suffisamment hauts pour empêcher une personne de passer par-dessus la lisse supérieure

·  être suffisamment solides pour résister à la force exercée par le nombre de personnes susceptibles de s'appuyer contre les garde-corps – il faut également tenir compte des impacts qui peuvent être causés par les outils et d'autres matériaux utilisés à proximité

·  être composés de montants espacés régulièrement et suffisamment rapprochés pour empêcher une personne de tomber entre les montants. En cas d'utilisation d'un système de garde-corps préfabriqué qui ne comporte pas de montants, le système doit offrir une protection équivalente contre ces espaces, le cas échéant

·  être installés le plus près possible du bord ouvert 

·  être installés sur toute la longueur de l'ouverture ou du bord non protégé

être faits de matériaux dont la surface lisse n'est pas abrasive, sur laquelle les travailleurs ne peuvent se couper et sur laquelle les vêtements ne peuvent se coincer. Les matériaux utilisés couramment sont le bois et le métal.